Understanding Advanced Manufacturing in Rural Places: A Proposed Spectrum and Assessment Tool
Abstract
Advanced manufacturing—a range of innovative, integrated, and controlled technological processes aimed at enhancing efficiency and optimizing outcomes—offers opportunities for rural economic development. However, the presence of advanced manufacturing and its related opportunities are not well understood in rural Canada, particularly at the local level. As part of a project exploring advanced manufacturing in the rural Kootenay region of British Columbia, researchers identified the need for a nuanced and rurally inclusive definition of advanced manufacturing and an accompanying assessment to assist in better understanding needs and opportunities. This article summarizes the case study and proposes the ‘advanced manufacturing spectrum’, a model illustrating and defining advanced manufacturing, with an accompanying assessment tool that aims to assist users to identify themselves within the advanced manufacturing sector and to better understand the current state of advanced manufacturing and potential for advancement. The application of the assessment tool to the case study demonstrates the potential of the spectrum as a diagnostic and planning tool, able to reveal place-based challenges and opportunities and to enable targeted action. However, given the range of rural contexts, we acknowledge potential limitations in the transferability of the spectrum and assessment tool. The purpose of this article is to share the proposed advanced manufacturing spectrum model for further discussion, testing, and refinement based on its application in other rural regions. We invite further testing of the proposed spectrum and assessment tool to better understand the size and scope of current advanced manufacturing activities across rural places, and to share observations and lessons around the transferability of the spectrum. This article highlights the complex dynamics between government policies, local capacities, and entrepreneurial initiatives in the context of rural development, offering valuable considerations for policymakers and researchers interested in advancing manufacturing.
Keywords: manufacturing; advanced manufacturing; innovation; technology; rural economic development; economic diversification
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Comprendre la fabrication de pointe dans les zones rurales : une proposition d’outil d’évaluation et de spectre
Résumé
La fabrication de pointe – une gamme de processus technologiques innovants, intégrés et contrôlés visant à améliorer l’efficacité et à optimiser les résultats – offre des opportunités pour le développement économique rural. Cependant, la présence du secteur manufacturier de pointe et les opportunités qui en découlent ne sont pas bien comprises dans les régions rurales du Canada, en particulier au niveau local. Dans le cadre d'un projet explorant la fabrication de pointe dans la région rurale de Kootenay en Colombie-Britannique, les chercheurs ont identifié la nécessité d'une définition nuancée et inclusive de la fabrication de pointe et d'une évaluation connexe pour aider à mieux comprendre les besoins et les opportunités. Cet article résume l'étude de cas et propose le « spectre de la fabrication de pointe », un modèle illustrant et définissant la fabrication de pointe, accompagné d'un outil d'évaluation visant à aider les utilisateurs à s'identifier au sein du secteur de la fabrication de pointe et à mieux comprendre l'état actuel de la fabrication de pointe. L'application de l'outil d'évaluation à l'étude de cas démontre le potentiel du spectre en tant qu'outil de diagnostic et de planification, capable de révéler les défis et les opportunités locaux et de permettre une action ciblée. Cependant, compte tenu de la diversité des contextes ruraux, nous reconnaissons les limites potentielles de la transférabilité du spectre et de l’outil d’évaluation. Le but de cet article est de partager le modèle de spectre de fabrication de pointe proposé pour des discussions, des tests et un perfectionnement plus approfondis en fonction de son application dans d'autres régions rurales. Nous invitons à tester davantage le spectre proposé et l'outil d'évaluation afin de mieux comprendre la taille et la portée des activités actuelles de fabrication de pointe dans les zones rurales, et de partager des observations et des enseignements sur la transférabilité du spectre. Cet article met en évidence la dynamique complexe entre les politiques gouvernementales, les capacités locales et les initiatives entrepreneuriales dans le contexte du développement rural, offrant des considérations précieuses aux décideurs politiques et aux chercheurs intéressés par le progrès de l'industrie manufacturière.
Mots-clés : fabrication ; fabrication de pointe; innovation; technologie; développement économique rural; diversification économique
