The Role of Place in Rural Policy: The Importance of Considering the Human Dimensions of Place

Abstract

Agricultural water management is important to the development and success of
agricultural production. The economies of many rural communities in
Saskatchewan, Canada, rely on agricultural production, so agricultural water
management and local rural economies are linked. However, the economy is not
the only dimension of agricultural water management. Moving water off
agricultural lands can result in habitat destruction, decreased biodiversity,
increased flood risks, and decreased water quality, so physical and socioeconomic factors influence agricultural water management as well. Many of
these factors are locationally unique and linked to place. This paper explores the
role of place in agricultural water management policy in Saskatchewan, Canada,
by investigating the environmental, economic, and social manifestations of place
and considering how they are reflected within existing agricultural water
management policies.
We find that policies governing agricultural water management in
Saskatchewan, Canada, lack explicit consideration for the human dimension of
place. Our findings highlight a policy gap between place-based development
concepts from the literature and the management of natural resources. There is
a need for vertical and horizontal integration and coordination between different
levels of government and actors to make the human dimension of place part of
natural resource policy. This is especially true when policy makers (often in
urban centres) are removed from the impacted setting (often rural). Designing
and implementing policy based on the broad engagement of diverse stakeholders
across rural communities is necessary to account for place. Specific
recommendations for incorporating the human dimension into place-based
agricultural water management policies are provided.

Keywords: place-based development; agricultural water management;
drainage; Saskatchewan, Canada

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Le rôle du lieu dans la politique rurale : l'importance de tenir compte des dimensions
humaines du lieu

Resumé
La gestion de l'eau agricole est importante pour le développement et le succès
de la production agricole. Les économies de nombreuses communautés rurales
de la Saskatchewan, au Canada, dépendent de la production agricole, de sorte
que la gestion de l'eau agricole et les économies rurales locales sont liées.
Cependant, l'économie n'est pas la seule dimension de la gestion de l'eau
agricole. Le déplacement de l'eau hors des terres agricoles peut entraîner la
destruction de l'habitat, une diminution de la biodiversité, une augmentation des
risques d'inondation et une diminution de la qualité de l'eau, de sorte que les
facteurs physiques et socio-économiques influencent également la gestion de
l'eau agricole. Bon nombre de ces facteurs sont uniques sur le plan géographique
et liés au lieu. Cet article explore le rôle du lieu dans la politique de gestion de
l'eau agricole en Saskatchewan, au Canada, en étudiant les manifestations
environnementales, économiques et sociales du lieu et en examinant comment
elles se reflètent dans les politiques existantes de gestion de l'eau agricole.
Nous constatons que les politiques régissant la gestion de l'eau agricole en
Saskatchewan, au Canada, manquent de considération explicite pour la
dimension humaine du lieu. Nos résultats mettent en évidence un écart politique
entre les concepts de développement territorial de la littérature et la gestion des
ressources naturelles. Une intégration et une coordination verticales et
horizontales sont nécessaires entre les différents niveaux de gouvernement et les
acteurs pour intégrer la dimension humaine du lieu dans la politique des
ressources naturelles. Cela est particulièrement vrai lorsque les décideurs
(souvent dans les centres urbains) sont éloignés du milieu touché (souvent rural).
La conception et la mise en œuvre d'une politique fondée sur l'engagement élargi
de diverses parties prenantes dans les collectivités rurales sont nécessaires pour
tenir compte du lieu. Des recommandations spécifiques pour intégrer la
dimension humaine dans les politiques territoriales de gestion de l'eau agricole
sont fournies.

Mots-clés : développement territorial ; gestion de l'eau agricole; drainage;
Saskatchewan, Canada