Rural Youth and Cacao Farming in the Brazilian Amazon: Interpretations of Their Roles And Challenges

Abstract

This study investigates the trajectories of rural youth involved in cocoa farming in the Brazilian Transamazon region (Uruará and Medicilândia, Pará). It explores their perspectives on succession, productive management, and family relationships. Conducted in 2024 through semi-structured interviews, the qualitative research was analyzed based on four main categories: inheritance and land access, management and profit-sharing, perceptions of leadership, and family conflict or harmony. The results indicate that young people have a pragmatic view of cocoa farming, considering it a viable activity if technical support and access to credit are provided. Regarding family succession, some youth take on greater autonomy in managing properties, while others still depend on parental administration. Youth leadership is seen as promising, though many acknowledge the need for technical training. Profit distribution is generally centralized among older family members, with some exceptions where young people have greater control over income. Women face additional challenges regarding land access and productive autonomy. Despite optimism surrounding the increased value of cocoa, land tenure insecurity, limited access to credit, and the lack of effective public policies hinder the consolidation of rural life projects for young people. The study concludes that integrated public policies are needed to ensure the sustainability of cocoa farming.

Keywords: Cocoa farming, family succession, rural youth

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Jeunesse rurale et culture de cacao en Amazonie brésilienne : interprétations de leurs rôles et défis

Résumé
Cette étude examine le parcours de jeunes ruraux impliqués dans la culture du cacao en region transamazonienne brésilienne (Uruará et Medicilândia, au Pará). Elle explore leurs perspectives en matière de succession, de gestion productive et de relations familiales. Menée en 2024 au moyen d'entrevues semi-dirigées, cette recherche qualitative a été analysée selon quatre grandes catégories : l'héritage et l'accès à la terre, la gestion et le partage des bénéfices, la perception du leadership et les conflits ou l'harmonie familiale. Les résultats indiquent que les jeunes ont une vision pragmatique de la culture du cacao, la considérant comme une activité viable à condition de bénéficier d'un soutien technique et d'un accès au crédit. Concernant la succession familiale, certains jeunes acquièrent une plus grande autonomie dans la gestion des propriétés, tandis que d'autres restent dépendants de l'administration parentale. Le leadership des jeunes est perçu comme prometteur, bien que plusieurs reconnaissent le besoin de formation technique. La répartition des bénéfices est généralement centralisée entre les mains des membres les plus âgés de la famille, à quelques exceptions près où les jeunes ont un plus grand contrôle sur les revenus. Les femmes font face à des difficultés supplémentaires en matière d'accès à la terre et d'autonomie productive. Malgré l'optimisme suscité par la hausse du prix du cacao, la précarité foncière, l'accès limité au crédit et l'absence de politiques publiques efficaces entravent la consolidation des projets de vie rurale pour les jeunes. L'étude conclut que les politiques publiques intégrées sont nécessaires pour assurer la pérennité de la culture du cacao.

Mots-clés : culture du cacao, succession familiale, jeunesse rurale