Members’ Commitment To Agricultural Cooperatives and Its Determinants in the Gamo Zone, South Ethiopia Region

Abstract

Collective actions like agricultural cooperatives are among the institutional arrangements to address market failures and related consequences in the agricultural and rural development domain. Recent works focus on considering dimensions of cooperatives beyond organizing collective groups to benefit smallholder farmers. Commitment of members to their cooperatives has received recent attention due to its paramount importance for the sustainability of cooperative organizations. This study investigated the level of member commitment and its associated determinants to highlight areas for future interventions by cooperative management, rural development policymakers and other development organizations. The study was based on quantitative data collected from cooperative members in the Gamo Zone, South Ethiopia, through household survey interviews. Descriptive statistics, factor analysis and ordered logit models were used to analyze collected data. The majority of respondents reported a low to moderate level of commitment. The econometric model result shows that distance to the cooperative office, contact with cooperative agents, dividend distribution, perception of the influence of other members’ decisions, co-operative leadership experience, and perceived trust in their leaders significantly affect members’ level of commitment to their co-operative. Recruiting cooperative extension workers, audit experts, and supervisors are important areas that government offices can address to make cooperatives more viable for their members. Cooperative organizations should also work for regular auditing followed by dividend distribution to help their members stay engaged with their organizations. To create greater trust, the paper argues that cooperative leaders should strengthen member participation in decision making, including holding regular general assembly meetings and producing of work plans and reporting systems.

Keywords: Member commitment, agricultural cooperatives, ordered logit, South Ethiopia

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L’engagement des membres envers les coopératives agricoles et ses determinants dans la zone de Gamo, région du sud de l'Éthiopie

Résumé
Les actions collectives comme les coopératives agricoles figurent parmi les dispositifs institutionnels permettant de remédier aux défaillances du marché et à leurs conséquences dans le domaine du développement agricole et rural. Des travaux récents s’intéressent aux dimensions des coopératives au-delà de la simple organisation de groupes collectifs au profit des petits exploitants agricoles. L'engagement des membres envers leurs coopératives a récemment fait l'objet d'une attention particulière en raison de son importance capitale pour la pérennité des organisations coopératives. Cette étude a examiné le niveau d’engagement des membres et ses déterminants afin de mettre en évidence les pistes d’intervention futures pour la direction des coopératives, les décideurs politiques en matière de développement rural et d’autres organisations de développement. L'étude s'appuie sur des données quantitatives recueillies auprès de membres de coopératives de la zone de Gamo, dans le sud de l'Éthiopie, au moyen d'entretiens menés auprès des ménages. Des statistiques descriptives, une analyse factorielle et des modèles logit ordonnés ont été utilisés pour analyser les données recueillies. La majorité des répondants ont déclaré un niveau d'engagement faible à modéré. Les résultats du modèle économétrique montrent que la distance par rapport au bureau de la coopérative, les contacts avec les agents coopératifs, la distribution des dividendes, la perception de l'influence des décisions des autres membres, l'expérience de la direction coopérative et la confiance perçue envers les dirigeants influencent de manière significative le niveau d'engagement des membres envers leur coopérative. Le recrutement d'agents de vulgarisation agricole, d'experts en audit et de superviseurs est un domaine important sur lequel les services gouvernementaux peuvent agir pour rendre les coopératives plus viables pour leurs membres. Les organisations coopératives devraient également mettre en place des vérifications régulières, suivies d'une distribution de dividendes, afin de maintenir l'engagement de leurs membres. Pour instaurer une plus grande confiance, cet article préconise que les dirigeants coopératifs renforcent la participation des membres à la prise de décision, notamment en organisant des assemblées générales régulières et en élaborant des plans de travail et des systèmes de reporting.

Mots-clés : engagement des membres, coopératives agricoles, modèle logit ordonné, sud de l'Éthiopie