Barriers to Livestock Vaccine Use Among Rural Female Smallholder Farmers Of Nyagatare District in Rwanda

Abstract

Women comprise the majority of small livestock keepers, but the productivity of their livestock is constrained by limited access to vaccines that could prevent and control animal diseases. This study examined the factors driving low adoption of vaccination against Newcastle disease (NCD) and Rift Valley fever (RFV) among smallholder women farmers of Nyagatare District in order to identify appropriate strategies that can lead to improved livestock production. Focus group discussions and key informant interviews were used to collect data on the level of women’s participation in household decision making and their involvement at different levels along the vaccine value chain (VVC) for the NCD and RVF. Data were collected from 55 chicken and goat farmers—36 of which were women—as well as representatives of chicken farmer cooperatives, sector veterinarians, agrovet shop owners, and personnel from local NGOs working on livestock production and improvement. Our results reveal that women’s ability to use livestock vaccines is constrained by cultural norms that limit their decisions over productive assets and income that they can use for buying vaccines. Women are also hindered by unavailability of livestock vaccines, lack of information and knowledge about livestock vaccination, and limited access to veterinary extension services. Our results highlight a need to organize gender training targeting men and women to change the attitudes, beliefs, and behaviors that affect women’s ability to make independent decisions regarding the purchase and use of vaccines. Women also need training on livestock disease management through vaccination and easy access to veterinary services.

Keywords: Newcastle disease, Rift Valley fever, livestock vaccines, Rwanda, female smallholder farmer, gendered decision making

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Obstacles à l'utilisation des vaccins pour le bétail des petites exploitantes rurales du district de Nyagatare au Rwanda

Résumé
Les femmes constituent la majorité des petits éleveurs, mais la productivité de leur bétail est limitée par un accès limité aux vaccins qui pourraient prévenir et contrôler les maladies animales. Cette étude a examiné les facteurs à l'origine de la faible adoption de la vaccination contre la maladie de Newcastle (ND) et la fièvre de la vallée du Rift (FVR) chez les petites agricultrices du district de Nyagatare afin d'identifier les stratégies appropriées pouvant conduire à une amélioration de la production animale. Des discussions de groupe et des entretiens avec des informateurs clés ont été utilisés pour collecter des données sur le niveau de participation des femmes à la prise de décision au sein du ménage et leur implication à différents niveaux de la chaîne de valeur des vaccins (CVV) pour la ND et la FVR. Des données ont été recueillies auprès de 55 éleveurs de poulets et de chèvres, dont 36 femmes, ainsi que de représentants de coopératives d'éleveurs de poulets, de vétérinaires du secteur, de propriétaires de magasins agrovétérinaires et du personnel d'ONG locales travaillant sur la production et l'amélioration de l'élevage. Nos résultats révèlent que la capacité des femmes à utiliser des vaccins pour le bétail est entravée par des normes culturelles qui limitent leurs décisions concernant les actifs productifs et les revenus qu'elles peuvent utiliser pour acheter des vaccins. Les femmes sont également gênées par l'indisponibilité des vaccins pour le bétail, le manque d'informations et de connaissances sur la vaccination du bétail et l'accès limité aux services de vulgarisation vétérinaire. Nos résultats soulignent la nécessité d'organiser une formation sur le genre, ciblant les hommes et les femmes, dans le but de changer les attitudes, les croyances et les comportements qui affectent la capacité des femmes à prendre des décisions indépendantes concernant l'achat et l'utilisation des vaccins. Les femmes ont également besoin d'une formation sur la gestion des maladies du bétail par la vaccination et d’un accès facile aux services vétérinaires.

Mots-clés : maladie de Newcastle, fièvre de la Vallée du Rift, vaccins pour le bétail, Rwanda, petite exploitante, prise de décision selon le sexe