Potentials of Cellular Phone Technology for Local Economic Development in the Offinso Municipality, Ghana

Abstract

The purpose of the research was to examine the benefits households derive from the use of mobile phones and their implications for local economic development. A survey of 354 households carefully selected from 12 rural communities in the Offinso Municipality, Ghana, revealed that three-quarters of the households, including the unemployed, owned mobile phones which they used for myriad economic purposes. The economic purposes include enquiries about the sources of market for their end products and sources of inputs for production. The paper indicates that the frequency modulation (FM) feature on most mobile phones was one of the most attractive factors for the acquisition of mobile phones. Through FM programmes, the households obtained information on extension services although such programmes were found to be limited in scope. The paper thus recommended that radio programmes on agricultural extension services should be scaled up in order to enhance the economic activities of rural households who otherwise could not have access to relevant information owing to the unfavourable extension service-farmer ratio in Ghana. Keywords: mobile phones, local economic development, rural Ghana, Offinso municipality ----------------------------------------------------- Résumé L'objectif de la recherche est d'examiner les bénéfices que tirent les ménages de l'utilisation des téléphones cellulaires et leurs implications sur le développement économique rural. Une enquête sur 354 ménages soigneusement sélectionnés dans 12 communautés rurales de la municipalité d'Offinso, au Ghana, révèlent que les trois quarts des ménages, incluant les sans-emplois, possèdent des téléphones cellulaires qu'ils utilisent pour de multiples objectifs économiques. Ces objectifs économiques incluent des renseignements sur les fournisseurs de marché pour leurs produits finis et les sources de contribution à la production. L'article indique que la fonction de modulation de fréquence (FM) sur la plupart des téléphones cellulaires fut l'un des facteurs les plus intéressants lors de l'acquisition des téléphones cellulaires. À travers les programmes MF, les ménages ont obtenu des informations sur les services de prolongation même si de tels programmes furent fondés pour avoir une portée limitée. Cet article recommande ainsi que les programmes radio sur les services auxiliaires devraient être élargis afin d'améliorer les activités économiques des ménages ruraux qui, autrement, ne pourraient pas avoir accès à des informations utiles en raison du ratio non favorable de service auxiliaires -fermier au Ghana.