Selected Conditioning of Knowledge Transfer in Rural Areas Between “Newcomers” and “Oldtimers” – Results of Empirical Research in Poland’s Countryside

Abstract

TThe core aim of the work presented here is to diagnose and assess the transfer of knowledge and information in rural areas between urban and rural inhabitants. This process, as exemplified across different regions of Poland, was carried out through survey research and complementary in-depth interviewing. Specifically, the work considered both newcomers from cities and long-term inhabitants residing more or less side by side in 18 villages across the country. Answers were being sought for three research questions: (1) What types of knowledge and information are being transferred in villages between urban and rural inhabitants? (2) What are the main directions of the transfer of knowledge/information, and at what intensity? and (3) what consequences does this knowledge transfer have for rural-dwellers and the development of rural areas? It emerges that these flows between the two groups studied are of an extremely informational nature, serving to meet the daily needs of both old and new inhabitants. Where there were cases of more profound knowledge or information of a more specialist nature, this mainly related to construction, food production and crop or plant cultivation. Knowledge transfer is seen to be of rather limited intensity, proceeding through sporadic meetings that mainly take place in public places, such as streets, central areas, or shops. The flow is nonetheless of a two-way nature, with interviewing making it clear that oldtimers are first and foremost sources of up-to-date, practical information, even as newcomers supply advice and non-material knowledge alongside information.

Keywords: Knowledge transfer, rural-urban relations, countryside, newcomers, Poland

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Conditionnement sélectif du transfert de connaissances en milieu rural : entre nouveaux arrivants et habitants de longue date – résultats d’une étude empirique en Pologne rurale

Résumé
L'objectif principal de cette étude est d'analyser et d'évaluer le transfert de connaissances et d'informations en milieu rural entre les populations urbaines et rurales. Ce processus, illustré dans différentes régions de la Pologne, a été étudié au moyen d'enquêtes et d'entretiens approfondis. Plus précisément, l’étude a porté sur les nouveaux arrivants des villes et sur les habitants de longue date résidant plus ou moins côte à côte dans 18 villages du pays. Trois questions de recherche ont été posées : (1) Quels types de connaissances et d’informations sont transférés dans les villages entre les habitants des zones urbaines et rurales ? (2) Quelles sont les orientations principales et l’intensité de ce transfert ? (3) Quelles sont les conséquences de ce transfert de connaissances pour les habitants ruraux et le développement des régions rurales ? Il semble que ces flux entre les deux groupes étudiés sont extrêmement informatifs et répondent aux besoins quotidiens des anciens et des nouveaux habitants. Lorsque des connaissances plus approfondies ou des informations plus spécialisées étaient présentes, elles concernaient principalement la construction, la production alimentaire et la culture des plantes. Le transfert de connaissances semble assez limité et se déroule lors de rencontres sporadiques qui ont lieu surtout dans des lieux publics, comme les rues, les centres-villes ou les commerces. Cet échange est néanmoins bidirectionnel : les entretiens ont clairement montré que les anciens sont avant tout des sources d’informations pratiques et à jour, même si les nouveaux arrivants apportent des conseils et un savoir-faire immatériel en plus des informations.

Mots-clés : transfert de connaissances, relations rurales-urbaines, campagne, nouveaux arrivants, Pologne