Through the Waves of Conflict: Unity and its Undoing In Nova Scotia’s Lobster Fishery

Abstract

For decades, Nova Scotia has been burdened by violent fisheries conflicts. Indigenous moderate livelihood lobster fisheries have often been at the center of this stage. In importantly different ways, multiple groups feel a sense of vulnerability about their access to the resource. The situation is by no means simple—fish harvesters work in a complex web of political, economic, and cultural interests animated by the forces of industry, colonialism, and environmental anxiety. There is a shared desire to build a stable, unified fishing future, but what exactly that future looks like is deeply contested. This paper presents an overview of the current situation and explores the challenges of creating good relations among fishing communities, which I argue do not primarily stem from the actions of fishers, but from an underlying context of mismanagement and tactics of governance that do not uphold treaty rights nor protect commercial fishing livelihoods.

Keywords: moderate livelihood lobster fishery, natural resource, livelihood, treaty, unity

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À travers les vagues du conflit : L'unité et sa destruction dans la pêche au homard en Nouvelle-Écosse
Résumé
Depuis des décennies, la Nouvelle-Écosse est en proie à de violents conflits liés à la pêche. Les pêcheries de homard autochtones, qui assurent une subsistance modérée, sont souvent au coeur de ces conflits. Plusieurs groupes, de manières très différentes, ressentent une vulnérabilité quant à leur accès à cette ressource. La situation est loin d'être simple : les pêcheurs évoluent au sein d'un réseau complexe d'intérêts politiques, économiques et culturels, animé par les forces de l'industrie, du colonialisme et des préoccupations environnementales. Il existe un désir commun de bâtir un avenir stable et unifié pour la pêche, mais la nature exacte de cet avenir fait l’objet de profonds débats. Cet article présente un aperçu de la situation actuelle et explore les difficultés liées à l'établissement de bonnes relations entre les communautés de pêcheurs. Selon moi, ces difficultés ne découlent pas principalement des actions des pêcheurs, mais plutôt d’un contexte sous-jacent de mauvaise gestion et de tactiques de gouvernance qui ne respectent pas les droits issus des traités et ne protègent pas les moyens de subsistance liés à la pêche commerciale.

Mots-clés : pêche au homard de subsistance modérée, ressource naturelle, moyens de subsistance, traité, unité