Rural Community Residents’ Perceptions and Adaptations to Climate Change Impacts on Heritage and Nature-Based Tourism Resources

Abstract

Climate change leads to habitat degradation, species depletion, and tourists’ destination substitution. Aim: This study explores perceptions, adaptation, and mitigation strategies in rural smallholder-dominated agricultural communities in Imo State, Nigeria. Methodology/approach: Data was sourced from rural communities around Abadaba and Oguta lakes and the monkey habitats at Lagwa, Umuezukwe, and Ejemekwuru through a qualitative approach. Reconnaissance, focus group discussions (FGD) and personal interviews with (n=128) key informants (KI) were conducted between January and November 2023. Thematic analysis identified community awareness, adaptation strategies, implementation difficulties, tourism concept awareness, and heritage and nature-based tourism as an adaptation strategy. Findings: In response to climate changes, residents use various strategies for water, forests, and heritage resource conservation. Recommendations: This study’s main argument is that communities experiencing the impacts of climate change need special attention, through the implementation of education and capacity building programs, development of economic diversification initiatives, and encouraging stakeholder collaboration for tourism and conservation. Considering the abundance of natural resources in Imo State, priority and incentives should be given to the heritage and nature-based tourism (H&NBT) sector.

Key Words: climate change, heritage and nature-based tourism, okobi, rural communities

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Perceptions et adaptations des résidents des communautés rurales aux impacts du changement
climatique sur le patrimoine et les ressources touristiques naturelles

Résumé
But : Cette étude a examiné les perceptions, les mesures d'adaptation et d'atténuation dans les communautés agricoles rurales dominées par les petits exploitants de l'État d'Imo, au Nigéria, à la lumière de la dégradation de l'habitat, de la perte d'espèces et de la substitution de destinations touristiques résultant du changement climatique. Objectifs : L’étude a porté sur les perceptions des communautés et les  stratégies d'adaptation rurale tout en proposant des suggestions de diversification économique à travers des initiatives de tourisme axé sur le patrimoine et la nature.
Méthodologie/approche : Les données primaires proviennent de communautés rurales situées autour des lacs et des habitats des singes. En adoptant une approche qualitative, des observations, des entretiens personnels avec (n = 128) informateurs clés (KI) et trois groupes de discussions (FGD) ont
été menés entre janvier et novembre 2023. L'analyse thématique a identifié la sensibilisation de la communauté, les stratégies d'adaptation, les difficultés de mise en œuvre et la sensibilisation au concept de tourisme, mettant également en évidence des stratégies d'adaptation supplémentaires.
Résultats : Les résidents adoptent diverses stratégies d'atténuation et d'adaptation pour l'eau, les forêts, la conservation des ressources patrimoniales et les moyens de soutien économique.
Recommandations : Les communautés confrontées aux impacts du changement climatique ont besoin de soutien, de programmes de renforcement des capacités et de développement d'initiatives de diversification économique. Une collaboration entre les parties prenantes pour la conservation est proposée pour encourager l'adoption et la priorisation du tourisme basé sur le patrimoine et la nature (H&NBT) par le biais d'incitations, en tenant compte de 'abondance des ressources naturelles dans l'État d'Imo.

Mots-clés : changement climatique, tourisme du patrimoine et de la nature, OKOBI, communautés rurales