Smallholder Rice Farmers’ Information Needs and Access: An Empirical Study in the Asunafo North Municipality, Ghana

Abstract

Access to information is crucial to the development of agriculture and communities. However, a lack of access to information about agricultural production may affect farmers’ awareness of new farming practices and their ability to increase yield. Considering this as a potential driver for improving food security in poor regions, this study examined smallholder rice farmers’ information needs and access in the Asunafo North Municipality of Ghana. It focused on the socioeconomic factors affecting information access among smallholder rice farmers. This study used a multistage sampling technique to obtain information from 154 smallholder rice farmers. Descriptive statistics and a probit regression model were used for data analysis. The study revealed that respondents sourced major information from fellow farmers (98%), extension agents (79.2%), and the radio (75.3%). They needed information on high-yielding varieties (98.7%), credit support options (94.8%), market access (85.7%), and disease and pest management (85.1%). The inferential statistics show that gender, household size, farming experience, and household income significantly influenced respondents’ access to rice production information. This study recommends that efforts by policymakers to improve smallholder rice farmers’ productivity should consider social interventions (i.e., encouraging farmer group formation, expanding rural information networks, and strengthening extension capacity) that promote farmers’ information access. Policy implications include identifying and training community members to become information intermediaries to assist farmers in accessing the needed information for rice farming. This study contributes to the body of knowledge by understanding the socioeconomic factors that affect smallholder rice farmers’ access to information. The study further provides insight for agricultural policymakers to enhance smallholder rice farmers’ access to information in Ghana.

Keywords: agriculture, rural livelihood, socioeconomic factors, productivity, probit model

______________________________________ 

Besoins d’information des petits producteurs de riz et accès : une étude empirique dans la municipalité d'Asunafo Nord, Ghana

Résumé
L’accès à l’information est crucial pour le développement de l’agriculture et des communautés. Cependant, le manque d’accès à l’information sur la production agricole peut affecter la sensibilisation des agriculteurs aux nouvelles pratiques agricoles et leur capacité à augmenter les rendements. Considérant cela comme un moteur potentiel d’amélioration de la sécurité alimentaire dans les régions pauvres, cette étude a examiné les besoins en information et l’accès des petits riziculteurs dans la municipalité d’Asunafo Nord au Ghana. Elle s'est concentrée sur les facteurs socio-économiques affectant l'accès à l'information parmi les petits riziculteurs. Cette étude a utilisé une technique d'échantillonnage à plusieurs étapes pour obtenir des informations auprès de 154 petits riziculteurs. Des statistiques descriptives et un modèle de régression probit ont été utilisés pour l'analyse des données. L'étude a révélé que les personnes interrogées obtenaient l'essentiel des informations auprès d'autres agriculteurs (99,4 %), d'agents de vulgarisation (79,2 %) et de la radio (75,3 %). Ils avaient besoin d'informations sur les variétés de semences améliorées (98,7 %), les options de soutien au crédit (94,8 %), l'accès au marché (85,7 %) et la lutte contre les maladies et les ravageurs (85,1 %). Les statistiques inférentielles montrent que le sexe, la taille du ménage, l’expérience agricole et le revenu du ménage ont influencé de manière significative l’accès des personnes interrogées aux informations sur la production rizicole. Cette étude recommande que les efforts déployés par les décideurs politiques pour améliorer la productivité des petits riziculteurs envisagent des interventions sociales (c’est-à-dire encourager la formation de groupes d’agriculteurs, étendre les réseaux d’information ruraux et renforcer les capacités de vulgarisation) qui favorisent l’accès des agriculteurs à l’information. Les implications politiques incluent l'identification et la formation des membres de la communauté pour devenir des intermédiaires d'information afin d'aider les agriculteurs à accéder aux informations nécessaires à la riziculture. Cette étude contribue à l’ensemble des connaissances en comprenant les facteurs socio-économiques qui affectent l’accès à l’information des petits riziculteurs. L’étude fournit en outre un aperçu aux décideurs agricoles pour améliorer l’accès des petits riziculteurs à l’information au Ghana.

Mots-clés : agriculture, moyens de subsistance ruraux, facteurs socio-économiques, productivité, modèle probit