Analysing the Effectiveness Of Public Meetings for Rural Food Security Communication

Abstract

This paper examines the effectiveness of public meetings for food security communication, that is, communication about the government’s rural food security enhancement programs and people’s participation in the Irob and Gulomekeda districts of eastern Tigray, Ethiopia. Ethnography was used as the research design, involving semi-structured interviews, focus group discussions, participant observation, and document reviews. The results revealed that development experts and government representatives dominate public meetings and that the deep-rooted socio-economic problems of rural people are not adequately discussed. Although public meetings are conceived as venues to help people collectively discuss their priority concerns and identify solutions, they are criticized for not embracing people’s input in decision-making processes. Although representation is necessary for public meetings, rural food security-related programs in the Irob and Gulomekeda districts do not necessarily embrace public representation. Overall, people in both districts played a nominal role in decision-making domains. This study contributes to our understanding of the effectiveness and limitations of public meetings as a communication approach in rural development in areas with limited access to technology.

Keywords: public meetings, communication, participation, food security, rural people, Tigray

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Analyser l'efficacité des réunions publiques pour la communication sur la sécurité alimentaire rurale

Résumé
Cet article examine l’efficacité des réunions publiques pour la communication sur la sécurité alimentaire, c’est-à-dire la communication sur les programmes gouvernementaux d’amélioration de la sécurité alimentaire rurale et la participation de la population dans les districts d’Irob et de Gulomakeda, dans l’est du Tigré, en Éthiopie. L'ethnographie a été utilisée comme modèle de recherche, impliquant des entretiens semi-structurés, des discussions de groupe, l'observation participante et l'examen de documents. Les résultats ont révélé que les experts en développement et les représentants du gouvernement dominent les réunions publiques et que les problèmes socio-économiques profondément enracinés des populations rurales ne sont pas suffisamment débattus. Bien que les réunions publiques soient conçues comme des lieux permettant aux gens de discuter collectivement de leurs préoccupations prioritaires et d’identifier des solutions, elles sont critiquées pour ne pas prendre en compte la contribution des citoyens aux processus décisionnels. Bien que la représentation soit nécessaire pour les réunions publiques, les programmes ruraux liés à la sécurité alimentaire dans les districts d'Irob et de Gulomakeda n'incluent pas nécessairement la représentation du public. Dans l’ensemble, les habitants des deux districts ont joué un rôle minime dans les domaines décisionnels. Cette étude contribue à notre compréhension de l'efficacité et des limites des réunions publiques en tant qu'approche de communication dans le développement rural des zones ayant un accès limité à la technologie.

Mots clés : réunions publiques, communication, participation, sécurité alimentaire, populations rurales, Tigré