Good Governance Through Citizen Participation and Its Role in Improvement in Service Delivery

Abstract

The Sustainable Development Goal 3 aspires to ensure health and well-being for all and aims to achieve universal health coverage. The Indian government has developed policies, including schemes such as the Integrated Development Child Scheme (ICDS), to improve the health care outcomes for both mother and child. However, several studies have found that the ICDS program was not particularly effective, primarily because of implementation problems. To address these issues, several initiatives have been launched with the goal of strengthening community-based mechanisms to enhance the effectiveness of the ICDS program. In this context, this paper examines the role of citizen participation by enhancing service delivery under the ICDS. The study presents a case study of Nuh district, an aspirational district in India, where a civil society organization has played a crucial role in increasing citizens' awareness of their rights, entitlements, and redressal mechanisms, empowering them to demand better service delivery. The study utilizes a combination of quantitative and qualitative research methods, including structured questionnaires, focus group discussions, and non-participatory observations. The research involved interviews with eligible household representatives and Anganwadi workers (AWWs) from ICDS centres, conducted through structured questionnaires, as well as non-participatory observations at all ICDS centres over three consecutive working days. The findings of the study underscore that improving access to information about rights and entitlements leads to increased community-based monitoring of public institutions and encourages citizens to voice their concerns through the use of redressal mechanisms. Nevertheless, a lack of trust persists in formal grievance resolution mechanisms, which prompts the community to rely primarily on informal channels to address issues. This includes raising and resolving concerns through interactions with gram sabhas, government officials, and AWWs. Nonetheless, as community involvement in local governance grows, government authorities become more responsive to certain citizen demands, ultimately resulting in enhanced service delivery. This study highlights the essential role of citizen participation in promoting accountability and better service delivery within public health programs like ICDS.

Keywords: good governance, service delivery, citizen participation, awareness, redressal mechanisms, accountability

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Bonne gouvernance grâce à la participation citoyenne et son rôle dans l'amélioration de la prestation de services

Résumé
L’objectif de développement durable 3 aspire à garantir la santé et le bien-être de tous et vise à parvenir à une couverture sanitaire universelle. Le gouvernement indien a élaboré des politiques, notamment des programmes tels que le programme de développement intégré de l'enfant (ICDS), pour améliorer les résultats des soins de santé pour la mère et l'enfant. Cependant, plusieurs études ont montré que le programme ICDS n'était pas particulièrement efficace, principalement en raison de problèmes de mise en oeuvre. Pour résoudre ces problèmes, plusieurs initiatives ont été lancées dans le but de renforcer les mécanismes communautaires afin d'améliorer l'efficacité du programme ICDS. Dans ce contexte, cet article examine le rôle de la participation citoyenne en améliorant la prestation de services dans le cadre de l'ICDS. L'étude présente une étude de cas du district de Nuh, un district ambitieux en Inde, où une organisation de la société civile a joué un rôle crucial en sensibilisant les citoyens à leurs droits, aux aides et aux mécanismes de recours, leur permettant ainsi d'exiger une meilleure prestation de services. L'étude utilise une combinaison de méthodes de recherche quantitatives et qualitatives, notamment des questionnaires structurés, des discussions de groupe et des observations non participatives. La recherche comprenait des entretiens avec des représentants de ménages éligibles et des travailleurs Anganwadi (AWW) des centres ICDS, menés au moyen de questionnaires structurés, ainsi que des observations non participatives dans tous les centres ICDS pendant trois jours ouvrables consécutifs. Les résultats de l'étude soulignent que l'amélioration de l'accès à l'information sur les droits et les prestations conduit à un contrôle communautaire accru des institutions publiques et encourage les citoyens à exprimer leurs préoccupations en recourant à des mécanismes de recours. Néanmoins, un manque de confiance persiste dans les mécanismes formels de règlement des griefs, ce qui incite la communauté à s'appuyer principalement sur des canaux informels pour résoudre les problèmes. Cela implique de soulever et de résoudre les problèmes par le biais d'interactions avec les Gram Sabhas, les représentants du gouvernement et les AWW. Néanmoins, à mesure que la participation communautaire à la gouvernance locale augmente, les autorités gouvernementales deviennent plus réceptives à certaines demandes des citoyens, ce qui se traduit finalement par une meilleure prestation de services. Cette étude met en évidence le rôle essentiel de la participation citoyenne dans la promotion de la responsabilité et d'une meilleure prestation de services au sein des programmes de santé publique comme l'ICDS.

Mots clés : bonne gouvernance, prestation de services, participation citoyenne, sensibilisation, mécanismes de recours, responsabilité