Connecting Collective Memory and Community Resilience: A Case Study of Anaconda, Montana

Abstract

Post-industrial communities across the world are transitioning from industrial economies and identities to an uncertain future. Their successful transitions depend on communities’ abilities to navigate change and maintain a quality of life, or their community’s resilience. Previous scholarship offers resources and capabilities that facilitate or inhibit community resilience such as leadership, social capital, and information. However, collective memory is not well integrated within the community resilience literature. Drawing on data from interviews with 33 community leaders in the town of Anaconda, Montana, we illuminate the impact of collective memory on community resilience. The Anaconda Smelter Stack stands out as a specific landmark and prominent feature of the built environment that perpetuates particular collective memories in Anaconda. We find that collective memory is an integral part of community resilience, where memories can aid in a community’s recovery and rebuilding or constrain thinking and divide viewpoints. We argue that ignoring collective memory’s connections to resilience can undermine efforts to face changes in these communities.

Keywords: Community resilience, collective memory, post-industrial towns, mining

_________________________________________________________________ 

Connecter la mémoire collective et résilience communautaire: une étude de cas d'Anaconda, au Montana

Résumé
Les communautés postindustrielles du monde entier sont en transition d’économies et d’identités industrielles vers un avenir incertain. La réussite de leurs transitions dépend de la capacité des communautés à s’adapter au changement et à maintenir une qualité de vie, ou de la résilience de leur communauté. Les bourses antérieures offrent des ressources et des capacités qui facilitent ou inhibent la résilience communautaire, telles que le leadership, le capital social et l'information. Cependant, la mémoire collective n’est pas bien intégrée dans la littérature sur la résilience communautaire. En nous appuyant sur les données d'entretiens avec 33 dirigeants communautaires de la ville d'Anaconda, dans le Montana, nous éclairons l'impact de la mémoire collective sur la résilience communautaire. La cheminée de la fonderie d'Anaconda se distingue comme un point de repère spécifique et un élément important de l'environnement bâti qui perpétue des mémoires collectives particulières à Anaconda. Nous constatons que la mémoire collective fait partie intégrante de la résilience communautaire, où les souvenirs peuvent contribuer au rétablissement et à la reconstruction d’une communauté ou contraindre la réflexion et diviser les points de vue. Nous soutenons qu’ignorer les liens entre la mémoire collective et la résilience peut saper les efforts visant à faire face aux changements dans ces communautés.

Mots-clés : résilience communautaire, mémoire collective, villes postindustrielles, extraction