Indigenous Social Protection Mechanism: The Practices and Challenges of Buusaa-gonofaa in the Borana Oromo, Southern Ethiopia

Abstract

This study explored the essence, characteristics, mode of operation, and challenges of Buusaa-gonofaa, the Indigenous social protection mechanism among the Borana Oromo in Ethiopia. Data were collected through key informants, in-depth interviews, focus group discussions (FGDs), and observations. The study participants were actors in the Buusaa-gonofaa social protection system. These included the custodians of Oromo wisdom and the beneficiaries and providers of Buusaa-gonofaa. Participants were purposively selected. Thematic analysis was employed to analyse the data. The findings indicate that Buusaa-gonofaa is a long-lasting, multifaceted approach to addressing the social problems of the Borana pastoralists and their neighbours. It solves community problems, sustains social unity, promotes peace, and develops a social bond between the Borana and their neighbours. However, Buusaa-gonofaa has faced challenges from external and internal factors since recently. These include perennial drought, ethnic conflict, population growth, alcoholism, and community leaders’ loss of power to execute Buusaa-gonofaa as they used to. Finally, it is recommended that the government and other stakeholders that focus on social protection consider Buusaa-gonofaa as an example of a home-grown system that can serve as a benchmark to develop an effective system of social protection.

Keywords: Buusaa-gonofaa, Indigenous social protection, Borana, Oromo, clan solidarity

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Mécanisme de protection sociale autochtone : pratiques et défis du Buusaa Gonofaa dans le Borana Oromo, sud de l'Éthiopie

Résumé
Cette étude a exploré l'essence, les caractéristiques, le mode de fonctionnement et les défis du Buusaa Gonofaa, le mécanisme de protection sociale indigène parmi les Borana Oromo en Éthiopie. Les données ont été collectées grâce à des informateurs clés, des entretiens approfondis, des discussions de groupe ciblées (FGDs) et des observations. Les participants à l'étude étaient des acteurs du système de protection sociale de la Buusaa Gonofaa. Ceux-ci comprenaient les gardiens de la sagesse Oromo et les bénéficiaires et fournisseurs de la Buusaa Gonofaa. Les participants ont été sélectionnés à dessein. Une analyse thématique a été utilisée pour analyser les données. Les résultats indiquent que la Buusaa Gonofaa est une approche durable et multiforme pour résoudre les problèmes sociaux des éleveurs Borana et de leurs voisins. Cela résout les problèmes communautaires, maintient l'unité sociale, promeut la paix et développe un lien social entre les Borana et leurs voisins. Cependant, la Buusaa Gonofaa est confrontée depuis peu à des défis dus à des facteurs externes et internes. Il s’agit notamment d’une sécheresse perpétuelle, de conflits ethniques, de la croissance démographique, de l’alcoolisme et de la perte du pouvoir des dirigeants communautaires pour exécuter la Buusaa Gonofaa comme ils le faisaient auparavant. Enfin, il est recommandé que le gouvernement et les autres parties prenantes qui se concentrent sur la protection sociale considèrent la Buusaa Gonofaa comme un exemple de système local pouvant servir de référence pour développer un système de protection sociale efficace.

Mots-clés : Buusaa Gonofaa, protection sociale indigène, Borana, Oromo, solidarité clanique