An Investigation of Pineapple Farmers’ Experiences During the COVID-19 Pandemic Restrictions in Trinidad: Perceptions and Repsonses to Production and Marketing Challenges

Abstract

This study, conducted in 2021, surveyed seventy pineapple farmers, representing 41.6% of the county's pineapple farming community, to assess their experiences regarding pineapple cultivation during the COVID-19 pandemic. Additionally, the study explored farmers' knowledge, perceptions, and attitudes toward issues encompassing weeds, soil erosion, food security, and food safety. Findings revealed that 51.4% of the farmers encountered challenges accessing planting materials and agricultural chemicals, while an equal percentage faced labour shortages. Moreover, 60% of the farmers reported sudden disruptions, with 54.3% having to dispose of a portion of their produce due to limited marketing and storage capabilities during the pandemic lockdown. The survey results further demonstrated no significant disparities (P=0.194) in farmers' knowledge, (P=0.117) perception, or (P=0.428) attitude towards issues related to weeds, soil erosion, food security, and food safety across different districts. In conclusion, this study highlights that pineapple farmers confronted various disruptions, including the escalating costs of agricultural inputs, constrained market access, and income loss, all attributable to the impact of the COVID-19 pandemic.

Keywords: farm operations, pineapple farmers, COVID-19 pandemic, sudden shocks, perception

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Une enquête sur l’expériences des producteurs d’ananas pendant les restrictions de la pandémie de COVID-19 à Trinidad : Perceptions et réponses aux défis de production et de commercialisation

Résumé
Cette étude, menée en 2021, a interrogé soixante-dix producteurs d'ananas, représentant 41,6 % de la communauté agricole d'ananas du comté, pour évaluer leurs expériences pendant la pandémie de COVID-19 en matière de culture d'ananas. En outre, l'étude a exploré les connaissances, les perceptions et les attitudes des agriculteurs à l'égard de questions telles que les mauvaises herbes, l'érosion des sols, la sécurité alimentaire et la salubrité alimentaire. Les résultats ont révélé que 51,4 % des agriculteurs ont rencontré des difficultés pour accéder au matériel végétal et aux produits chimiques agricoles, tandis qu'un pourcentage égal a été confronté à une pénurie de main-d'oeuvre. De plus, 60 % des agriculteurs ont signalé des perturbations soudaines, et 54,3 % ont dû se débarrasser d’une partie de leurs produits en raison de capacités limitées de commercialisation et de stockage pendant le confinement dû à la pandémie. Les résultats de l'enquête n'ont en outre démontré aucune disparité significative (P = 0,194) dans les connaissances des agriculteurs, (P = 0,117) dans leur perception ou (P = 0,428) dans leur attitude à l'égard des problèmes liés aux mauvaises herbes, à l'érosion des sols, à la sécurité alimentaire et à la salubrité alimentaire dans différents districts. En conclusion, cette étude souligne que les producteurs d’ananas ont été confrontés à diverses perturbations, notamment la hausse des coûts des intrants agricoles, un accès limité au marché et une perte de revenus, toutes imputables à l’impact de la pandémie de COVID-19.

Mots-clés : exploitations agricoles, producteurs d’ananas, pandémie de COVID-19, chocs soudains, perception