Contending With Equity Ownership In Indigenous Renewable Energy Projects in Alberta, Canada

Abstract

Informed by the literature on energy justice and community-owned energy, this
study explores perspectives on Indigenous-owned renewable energy in Alberta,
Canada. Amidst a pro-oil political and economic environment, several
Indigenous-owned renewable energy projects are underway in Alberta. From indepth interviews with 22 key informants who develop, fund, and champion
Indigenous-owned renewable energy projects, we explore perspectives on the
meanings and significance of ownership and respond to the possibilities and
challenges of Indigenous ownership. Specifically, we explore how Indigenous
ownership is defined and understood, and examine the possibilities and limits of
Indigenization within and beyond renewable energy. Results indicate that equity
ownership is critical to rewriting legacies of disenfranchisement. Amidst these
views we note important insights about the risks associated with ‘pilot project
syndrome’ and the need to ensure that projects are not just community-owned
but are also community-led. Results also indicate flexible perspectives on
Indigenous engagement with the energy sector, indicating ongoing interests in
renewable and non-renewable energy projects.

Keywords: Indigenous peoples, renewable energy, community energy, energy
transition, just transition, Alberta

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Faire face à la participation dans les projets autochtones d'énergie renouvelable
en Alberta, au Canada

Resumé

Informée par la littérature sur la justice énergétique et l'énergie appartenant à la
communauté, cette étude explore les perspectives sur l'énergie renouvelable
appartenant aux Autochtones en Alberta, au Canada. Dans un environnement
politique et économique favorable au pétrole, plusieurs projets d'énergie
renouvelable appartenant à des Autochtones sont en cours en Alberta. À partir
d'entretiens approfondis avec 22 informateurs clés qui développent, financent et
défendent des projets d'énergie renouvelable appartenant à des Autochtones, nous
explorons les perspectives sur les significations et l'importance de la propriété et
répondons aux possibilités et aux défis de la propriété autochtone. Plus précisément,
nous explorons comment la propriété autochtone est définie et comprise, et
examinons les possibilités et les limites de l'indigénisation au sein et au-delà des
énergies renouvelables. Les résultats indiquent que les parts détenues sont
essentielles pour réécrire l'héritage de la privation de droits. Parmi ces points de vue,
nous notons des informations importantes sur les risques associés au « syndrome du
projet pilote » et sur la nécessité de veiller à ce que les projets ne soient pas
seulement détenus par la communauté, mais également dirigés par la communauté.
Les résultats indiquent également des perspectives flexibles sur l'engagement des
Autochtones dans le secteur de l'énergie, indiquant des intérêts continus pour les
projets d'énergie renouvelable et non renouvelable.

Mots-clés : Peuples autochtones, énergie renouvelable, énergie communautaire,
transition énergétique, transition juste, Alberta