Changes in Life Satisfaction And Health for Rural and Non-rural Older Adults in the United States

Abstract

Drawing from a human development framework, this paper uses the 2014 and 2016 waves of the longitudinal Health and Retirement Study (HRS) with contextual data from the American Community Survey (ACS) and classification scales of the Economic Research Service of the U.S. Department of Agriculture to examine whether county-level rural and non-rural status is associated with changes in life satisfaction and perceived decrease in health among U.S. residents aged 65 and older. Controlling for individual declines in function (cognition, gross motor function and/or fine motor function), other individual characteristics, and additional county-level characteristics, we find that functional decline has a relationship to perceived health change and life satisfaction, but that the most substantial community and individual level characteristics are related to health not life satisfaction. Aside from the walkability of the county, no other county characteristics were predictive of change in life satisfaction. We calculate that the average predicted probability that someone experienced a decrease in health was highest (0.32) among older adults who experienced functional decline and who live in a rural county. This offers useful context for communities, and we discuss the implications for these findings as they relate to understanding how functional decline may be experienced differently for older adults across different types of places and what this may mean about the experience of disability.

Keywords: disability onset, aging, functional decline, well-being, community characteristics

__________________________________________________________________ 

Changements dans la satisfaction de vivre et la santé des personnes âgées rurales et non rurales aux États-Unis

Résumé
S'appuyant sur un cadre de développement humain, cet article utilise les vagues de 2014 et 2016 de l'étude longitudinale sur la santé et la retraite (HRS) avec des données contextuelles de l'American Community Survey (ACS) et des échelles de classification du service de recherche économique du Département de l'Agriculture des États-Unis pour examiner si le statut rural et non rural au niveau du comté est associé à des changements dans la satisfaction à l'égard de la vie et à une diminution perçue de l'état de santé chez les résidents américains âgés de 65 ans et plus. En prenant en compte les déclins individuels de fonctions (cognition, fonction motrice globale et/ou fonction motrice fine), d'autres caractéristiques individuelles et d'autres caractéristiques au niveau du comté, nous constatons que le déclin fonctionnel est lié au changement de santé perçu et à la satisfaction de vivre, mais que le les caractéristiques les plus importantes au niveau communautaire et individuel sont liées à la santé et non à la satisfaction de vivre. Hormis le potentiel piétonnier du comté, aucune autre caractéristique du comté ne permettait de prédire un changement dans la satisfaction de vivre. Nous calculons que la probabilité moyenne prédite qu'une personne connaisse une détérioration de son état de santé était plus élevée (0,32) parmi les personnes âgées ayant connu un déclin fonctionnel et vivant dans un comté rural. Cela offre un contexte utile pour les communautés, et nous discutons des implications de ces résultats dans la mesure où elles permettent de comprendre comment le déclin fonctionnel peut être vécu différemment pour les personnes âgées dans différents types de lieux et ce que cela peut signifier sur l'expérience du handicap.

Mots-clés : apparition du handicap, vieillissement, déclin fonctionnel, bien-être, caractéristiques communautaires