Community Awareness of Agricultural Heritage Systems (GHIAS) Sites: The Case of the Ghout System in the Souf Oasis

Abstract

The Ghout is a traditional agricultural system located principally in the Souf Oasis (Algerian Sahara); it has been classified by the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) as a globally important agricultural heritage system (GIAHS) since 2005. The main objective of this investigation study is to check whether the community of local farmers is aware that their date palm groves (called "Ghouts") have become part of the GIAHS. A questionnaire was designed, and a survey was carried out between 2018 and 2020 for the local farmers who own the Ghout system. The results show that out of 397 participants, only 49 (12.3%) of local farmers know that their Ghout system has become a part of GIAHS. The high educational level and low age have positively impacted acquiring this information. Furthermore, 65.3% of local farmers gained information about GIAHS classification mainly through social media and 18.4% by radio and television media. The local farmer community is the significant basis for the conservation and development of the GIAHS, so no conservation process can succeed without them. However, the first step of the conservation policy is for local farmers to know that their Ghouts have become a part of GIAHS. This responsibility lies with the local authorities.

Keywords: Farmers; GIAHS; classification, conservation; Souf Oasis; Ghout; Algeria

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Sites de sensibilisation communautaire aux systèmes du patrimoine agricole (GHIAS): Le cas du système Ghout dans l'oasis du Souf

Résumé
Le Ghout est un système agricole traditionnel situé principalement dans l'Oasis du Souf (Sahara algérien) ; il a été classé par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) comme un système du patrimoine agricole d'importance mondiale (GIAHS) depuis 2005. L'objectif principal de cette étude d'investigation est de vérifier si la communauté des agriculteurs locaux est consciente que leurs palmeraies de dattiers (appelées "Ghouts") font désormais partie du GIAHS. Un questionnaire a été conçu et une enquête a été réalisée entre 2018 et 2020 auprès des agriculteurs locaux propriétaires du système Ghout. Les résultats montrent que sur 397 participants, seuls 49 (12,3%) des agriculteurs locaux savent que leur système Ghout fait désormais partie du GIAHS. Le haut niveau d'éducation et le bas âge ont eu un impact positif sur l'acquisition de ces informations. En outre, 65,3 % des agriculteurs locaux ont obtenu des informations sur la classification GIAHS principalement par le biais des médias sociaux et 18,4 % par la radio et la télévision. La communauté paysanne locale est la base importante de la conservation et du développement du GIAHS, de sorte qu'aucun processus de conservation ne peut réussir sans elle. Cependant, la première étape de la politique de conservation est que les agriculteurs locaux sachent que leurs Ghouts font désormais partie du GIAHS. Cette responsabilité incombe aux autorités locales.

Mots-clés : Agriculteurs ; SIPAM ; classement, conservation; Oasis du Souf; Ghout ; Algérie