Vulnerable, Inequitable, and Precarious: Impacts of COVID-19 on Newcomers, Immigrants, And Migrant Workers in Rural Canada
Abstract
The COVID-19 pandemic has exposed crucial flaws in Canada’s immigration systems. While the majority of newcomers to Canada reside in urban centres, a substantial minority work and live in rural areas and small towns where crucial immigrant services are far less developed and greater geographical distances hinder efforts to support immigrants. Rural immigrants face distinct challenges, including increased social isolation and economic marginalization, which have only been amplified by the pandemic. Furthermore, the inaccurate perception of immigration as an exclusively urban issue hinders efforts to combat these problems. Building on rural immigration literature, this paper examines the ways in which the pandemic has impacted rural immigrants, including newcomers, refugees, and temporary foreign workers. Findings highlighted include the difficulty of providing immigrant support services in rural areas, the vulnerability of migrant farm workers to illness and isolation, and the lack of awareness and funding for immigration issues in rural areas relative to their urban counterparts. The paper draws on journalism and academic literature from the past year into these issues. In doing so, it demonstrates the need for renewed academic, policy, and rural development practice interests in rural immigration.
Keywords: immigration, newcomers, COVID-19, employment, temporary foreign worker program
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Vulnérable, inéquitable et précaire: Impacts de la COVID-19 sur les nouveaux arrivants, les immigrants et les travailleurs migrants dans les régions rurales du Canada
La pandémie de COVID-19 a révélé des failles cruciales dans les systèmes d'immigration du Canada. Alors que la majorité des nouveaux arrivants au Canada résident dans des centres urbains, une minorité importante travaille et vit dans des régions rurales et de petites villes où les services essentiels aux immigrants sont beaucoup moins développés et où de plus grandes distances géographiques entravent les efforts de soutien aux immigrants. Les immigrants ruraux sont confrontés à des défis distincts, notamment un isolement social accru et une marginalisation économique, qui n'ont été qu'amplifiés par la pandémie. De plus, la perception inexacte de l'immigration comme étant un problème exclusivement urbain entrave les efforts pour lutter contre ces problèmes. S'appuyant sur la documentation sur l'immigration rurale, cet article examine les façons dont la pandémie a touché les immigrants ruraux, y compris les nouveaux arrivants, les réfugiés et les travailleurs étrangers temporaires. Les résultats mis en évidence incluent la difficulté de fournir des services de soutien aux immigrants dans les zones rurales, la vulnérabilité des travailleurs agricoles migrants à la maladie et à l'isolement, ainsi que le manque de sensibilisation et de financement des problèmes d'immigration des zones rurales par rapport à leurs homologues urbains. Le document s'appuie sur le journalisme et la littérature universitaire de l'année écoulée sur ces enjeux. Ce faisant, il démontre la nécessité de renouveler les intérêts universitaires, politiques et pratiques du développement rural en matière d'immigration rurale.
Mots clés : immigration, nouveaux arrivants, COVID-19, emploi, programme des travailleurs étrangers temporaires
