“Me an Artist!” Building Relational Communities With Neurodivergent Artists In Regional Australia

Abstract

Living regionally impacts how neurodivergent populations interact with their communities. Disparate clusters of villages and towns contribute to both geographical and relational distance that can increase segregation and stigma. However, regional art studios can offer a shared space that not only contests that distance but provides a place where individual stories can be creatively communicated. This study explored how group art-making and exhibiting the artworks influenced artist identity for neurodivergent people living regionally on the Mid-north Coast in Australia. The interpretive study included nine neurodivergent participants who regularly attended art-making workshops. They respectively chose eight third-party interviewees who were familiar with the participants’ art-making processes. A single iterative case-study design was employed using action research (PAR) methodology. Methods included: three think aloud (T/A) sessions with nine participants; nine researcher observations; and eight third-party interviews. The data were thematically coded then triangulated for the analysis. The process of participating in art-making studios proved to strengthen the identity of the participant as an artist which led to growth in self-esteem. Artist identity was further enhanced by exhibiting their completed artworks locally, which increased regional community connection.

Keywords: art-making, identity, stigma, belonging, agency, neurodiversity, regional, intellectual disability

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"Moi, un artiste !" Construire des communautés relationnelles avec des artistes neurodivergents en Australie régionale

Vivre régionalement a un impact sur la façon dont les populations neurodivergentes interagissent avec leurs communautés. Des groupes disparates de villages et de villes contribuent à la fois à la distance géographique et relationnelle qui peut accroître la ségrégation et la stigmatisation. Cependant, les studios d'art régionaux peuvent offrir un espace partagé qui non seulement conteste cette distance, mais fournit un lieu où les histoires individuelles peuvent être communiquées de manière créative. Cette étude a exploré comment la création d'art de groupe et l'exposition des oeuvres d'art ont influencé l'identité de l'artiste pour les personnes neurodivergentes vivant dans la région de la Mid North Coast, en Australie. L'étude interprétative comprenait neuf participants neurodivergents qui assistaient régulièrement à des ateliers de création artistique. Ils ont respectivement choisi huit personnes interrogées tierces qui connaissaient les processus de création artistique des participants. Une seule étude de cas itérative a été utilisée en utilisant la méthodologie de recherche-action (RAP). Les méthodes comprenaient : trois sessions de réflexion à haute voix (H/V) avec neuf participants ; neuf observations de chercheurs; et huit entretiens avec des tiers. Les données ont été codées thématiquement puis triangulées pour l'analyse. Le processus de participation à des ateliers de création artistique s'est avéré renforcer l'identité du participant en tant qu'artiste, ce qui a conduit à une croissance de l'estime de soi. L'identité de l'artiste a été encore renforcée en exposant leurs oeuvres achevées localement, ce qui a accru le lien avec la communauté régionale.

Mots-clés : création artistique, identité, stigmatisation, appartenance, agence, neurodiversité, régional, déficience intellectuelle