The COVID-19 Vulnerability Landscape: Susceptibility to COVID-19 Across Rural Versus Urban Health Regions of Canada
Abstract
Rural communities are often portrayed in the research literature and popular media as being disadvantaged and ‘vulnerable’. This paper examines the extent to which rural health regions in Canada are more vulnerable than other health regions in terms of contracting COVID-19 and developing serious illness from this virus that leads to death. Data include published numbers of cases of and deaths from COVID-19 in each health region across Canada. Other data from Statistics Canada's Canadian Community Health Survey (CCHS) documents the higher rates of ‘vulnerability’ in rural health regions, according to (a) their socio-demographic conditions (income, education, age), and (b) the rates of ‘underlying health conditions’ which would make individuals more susceptible to serious illness from COVID-19. Despite these vulnerabilities, which are consistent with other research on rural areas in Canada, COVID-19 rates are found to be higher in metropolitan areas—although there is some variation in this pattern by province. In no provinces is the rate of death per case of COVID-19 highest in rural areas. Overall, in Canada, deaths per case from COVID-19 are higher in metropolitan than in rural health regions, challenging the notion of rural areas being only and always disadvantaged.
Keywords: rural, health, COVID-19, Canada
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Le paysage de la vulnérabilité à la COVID-19: Susceptibilité à la COVID-19 dans les régions socio sanitaires rurales et urbaines du Canada
Les communautés rurales sont souvent décrites dans la littérature de recherche et les médias populaires comme étant défavorisées et « vulnérables ». Ce document examine dans quelle mesure les régions sanitaires rurales du Canada sont plus vulnérables que les autres régions sanitaires en termes de contracter la COVID-19 et de développer une maladie grave, causée par ce virus, et entrainant la mort. Les données comprennent les nombres publiés de cas et de décès dus à la COVID-19 dans chaque région sanitaire du Canada. D'autres données de l'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes (ESCC) de Statistique Canada documentent les taux plus élevés de « vulnérabilité » dans les régions sanitaires rurales, selon (a) leurs conditions sociodémographiques (revenu, éducation, âge) et (b) les taux de « conditions de santé sous-jacentes » qui rendraient les individus plus susceptibles aux maladies graves dues à la COVID-19. Malgré ces vulnérabilités, qui concordent avec d'autres recherches sur les régions rurales du Canada, les taux de COVID-19 sont plus élevés dans les régions métropolitaines, bien qu'il existe certaines variations dans cette tendance selon la province. Dans aucune province, le taux de décès par cas de COVID-19 n'est le plus élevé dans les zones rurales. Dans l'ensemble, au Canada, les décès par cas de COVID-19 sont plus élevés dans les régions métropolitaines que dans les régions sanitaires rurales, remettant en cause la notion de régions rurales étant uniquement et toujours défavorisées.
Mots-clés: rural, la santé, la COVID-19, le Canada
