Equity in User-Fee Systems: Accounting for Locational Differences In Travel Demand
Abstract
User fees are an alternative source of revenue to fuel taxes. Unfortunately, public perception of inequity in user-fee systems complicates program implementation. The need for new sources of revenue to fund transportation in the United States means empirical research to explore the equity of user-fee systems is important. One version of equity of import to the public is the fairness of a fee for users in rural locations where travel demand is greater than in urban locations. The potential difference in the fees rural users incur versus the fees urban users incur due to differences in travel demand is the focus of the study. Specifically, the study answers a call in the equity literature to use disaggregated data to explore how locational differences in travel demand could impact user-fee systems. Adoption of a multilevel approach nests vehicles within households to estimate the magnitude of the rural–urban difference in travel demand. Analysis of a user-fee program in the State of Oregon provides modest empirical evidence for locational differences in travel demand. In terms of vehicle kilometers of travel (VKT), the rural–urban difference is only +14.44 kilometers. Results from a subsequent series of price scenarios show how to adjust a user-fee system to account for the modest rural–urban difference in VKT. Overall, results from the study suggest public perceptions of rural–urban differences in travel demand are not entirely without merit. However, adjustment of programs to implement user-fee systems could help solve modest inequity problems due to rural–urban differences in travel demand.
Keywords: user-fee system, equity, travel demand, fuel economy, geographic location
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Résumé
Les frais d'utilisation sont une autre source de revenus que les taxes sur les carburants. Malheureusement, la perception publique de l'iniquité dans les systèmes de tarification complique la mise en oeuvre du programme. Le besoin de nouvelles sources de revenus pour financer le transport aux États-Unis signifie que la recherche empirique pour explorer l'équité des systèmes de frais d'utilisation est importante. Une version de l'équité de l'importation pour le public est l'équité d'une redevance pour les utilisateurs dans les zones rurales où la demande de déplacement est plus élevée que dans les zones urbaines. La différence potentielle dans les frais encourus par les utilisateurs ruraux par rapport aux frais encourus par les utilisateurs urbains en raison des différences dans la demande de déplacement est au centre de l'étude. Plus précisément, l'étude répond à un appel dans la littérature sur l'équité à utiliser des données désagrégées pour explorer comment les différences de localisation dans la demande de déplacements pourraient avoir un impact sur les systèmes de tarification. L'adoption d'une approche à plusieurs niveaux imbrique les véhicules dans les ménages pour estimer l'ampleur de la différence rurale-urbaine dans la demande de déplacement. L'analyse d'un programme de frais d'utilisation dans l'État de l'Oregon fournit des preuves empiriques modestes des différences d'emplacement dans la demande de déplacements. En termes de véhicules-kilomètres parcourus (VKT), l'écart rural-urbain n'est que de +14,44 kilomètres. Les résultats d'une série ultérieure de scénarios de prix montrent comment ajuster un système de frais d'utilisation pour tenir compte de la modeste différence rurale-urbaine dans le VKT. Dans l'ensemble, les résultats de l'étude suggèrent que les perceptions du public à l'égard des différences rurales-urbaines dans la demande de déplacement ne sont pas entièrement sans fondement. Cependant, l'ajustement des programmes pour mettre en oeuvre des systèmes de frais d'utilisation pourrait aider à résoudre les problèmes d'inégalité modestes dus aux différences entre les zones rurales et urbaines dans la demande de déplacements.
Mots-clés : système de frais d'utilisation, équité, demande de déplacements, économie de carburant, emplacement géographique
