Did We Expect Too Much Of Rural Age-friendly Initiatives? Studying the Sustainability and Scope of a Rural Canadian Age-friendly Program
Abstract
Understanding the sustainability of age-friendly initiatives is timely, given the interest of governments worldwide in age-friendly policy and the implementation of age-friendly programs. Focussing on expert perspectives from 11 rural communities in the Canadian province of Newfoundland and Labrador, this study examines how limitations to the sustainability of rural age-friendly initiatives (at both the committee and program level) may affect systemic community change. An iterative collaborative qualitative analysis demonstrates that the longevity of rural age friendly initiatives was directly limited by financial and capacity challenges. These factors created limitations of scope, in which committees often were prevented from being able to address the multi-year, comprehensive requirements of bigger-picture issues facing older adults, especially among isolated, marginalized, or vulnerable residents. Over-dependence on volunteers and on the ability of small, rural municipalities to develop age-friendly initiatives that, in urban settings, are typically created with more capacity and resources, seriously limits the long-term scope, and by extension the impact, of rural age-friendly initiatives. ‘Age-friendly’ is often viewed as a positive way to improve the health and quality of life of older people. However, the present findings demonstrate that often-insurmountable challenges of longevity and scope, in terms of the breadth of issues that can be addressed, faced by rural age-friendly initiatives typically do not facilitate these anticipated outcomes.
Keywords: Aging, age-friendly communities, sustainability, scope, reach, Canada
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Avons-nous eu trop d’attentes vis-à-vis des initiatives rurales pour les aînés? Étude de la durabilité et de la portée d'un programme canadien pour les aînés
Résumé
Il est opportun de comprendre la durabilité des initiatives à l’égard des aînés, étant donné l'intérêt des gouvernements du monde entier pour les politiques des aînés et la mise en œuvre de programmes adaptés aux aînés. En se concentrant sur les points de vue d'experts de 11 communautés rurales de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador, cette étude examine comment les limites à la durabilité des initiatives rurales pour les aînés (au niveau des comités et des programmes) peuvent affecter le changement communautaire systémique. Une analyse qualitative collaborative itérative démontre que la longévité des initiatives rurales pour les aînés était directement limitée par des défis financiers et de capacité. Ces facteurs ont créé des limites de portée, dans lesquelles les comités ont souvent été empêchés d'être en mesure de répondre aux exigences pluriannuelles et globales des problèmes plus généraux auxquels sont confrontées les personnes âgées, en particulier parmi les résidents isolés, marginalisés ou vulnérables. Une dépendance excessive à l'égard des bénévoles et de la capacité des petites municipalités rurales à développer des initiatives adaptées aux personnes âgées qui, en milieu urbain, sont généralement créées avec plus de capacités et de ressources, limite sérieusement la portée à long terme et, par extension, l'impact, d’initiatives rurales pour les aînés. « Les aînés » est souvent considéré comme un moyen positif d'améliorer la santé et la qualité de vie des personnes âgées. Cependant, les présentes conclusions démontrent que les défis souvent insurmontables de longévité et de portée, en termes d'étendue des problèmes qui peuvent être traités, auxquels sont confrontés les initiatives rurales pour les aînés ne facilitent généralement pas ces résultats escomptés.
Mots clés : Vieillissement, collectivités supportant les ainés, durabilité, portée, portée, Canada
