The Food-Water-Energy Nexus and Household Behavior: An Oregon Case Study

Abstract

The food-water-energy (FWE) nexus is by definition a ‘wicked problem’ in that potential solutions in one sector may inadvertently create perverse effects in another such as a reduction of available water for energy or food production. Extant and projected demand for FWE creates an intertwined problem of supply and demand and new policy considerations for managing the nexus. This study examines the FWE behaviors of Oregon households using survey data gathered in 2017. Findings suggest that a majority of all sampled households have engaged in sustainable food, energy and water behaviors in the last five years, with rural households less likely to participate in such activities when compared to urban households. Education, environmental values—as measured by the New Ecological Paradigm—and environmental efficacy were also found to be significant predictors of both individual FWE behaviors as well as behaviors in the FWE nexus. The study concludes with some policy recommendations for encouraging sustainable public FWE nexus behaviors. Keywords: FWE Nexus; rural-urban residency; new ecological paradigm; environmental efficacy; sustainable household behavior ________________________________ Le rapport nourriture-eau-énergie et le comportement des ménages: une étude de cas de l'Oregon Résumé Le rapport nourriture-eau-énergie (NEÉ) est par définition un « problème épineux » dans la mesure où les solutions potentielles dans un secteur peuvent créer par inadvertance des effets pervers dans un autre, comme une réduction de l’eau disponible pour la production d’énergie ou d’aliments. La demande existante et anticipée de NEÉ crée un problème imbriqué d’offre et de demande et de nouvelles considérations politiques pour la gestion du lien. Cette étude examine les comportements NEÉ des ménages de l'Oregon à l'aide des données d'enquête recueillies en 2017. Les résultats suggèrent que la majorité des ménages échantillonnés ont adopté des comportements durables en matière d'alimentation, d'énergie et d'eau au cours des cinq dernières années, les ménages ruraux étant moins susceptibles de participer à de telles activités que les ménages urbains. L’éducation, les valeurs environnementales - telles que mesurées par le Nouveau paradigme écologique - et l’efficacité environnementale se sont également révélées être des prédicteurs significatifs des comportements individuels des NEÉ ainsi que des comportements du rapport des NEÉ. L'étude se termine par certaines recommandations politiques visant à encourager des comportements publics durables du rapport NEÉ. Mots-clés : Réseau NEÉ; résidence en zone rurale / urbaine; nouveau paradigme écologique; efficacité environnementale; comportement durable des ménages