Challenges of Undertaking Research in Rural Areas of Ghana: The Influence of Geographical Factors

Abstract

Research in rural areas in developing countries such as Ghana is affected by various challenges. A number of these challenges are geographical in character and need to be factored into the research design to minimize costs, delays, data inadequacies and other inconveniences. This paper draws attention to geographical variables such as distance, climatic influences, settlement patterns, housing characteristics and unclear spatial boundaries that were encountered during research in 2 rural communities in Ghana, and analyses various ways in which they impinge on the trend and tempo of rural research. It then discusses specific measures instituted to minimize their adverse impacts on the research processes. Based on these, it recommends that the academic community must incorporate flexibility, approximations and other strategies into their research design in order to mitigate atypical geographical challenges encountered in rural communities particularly those in the global south, and thereby ensure successful rural research. Keywords: geographical, rural, research, Ghana; distance; rainfall ------------------------------------------------------ Résumé La recherche dans les zones rurales des pays en développement comme le Ghana est affectée par de nombreux défis. Un certain nombre de ces défis sont d'ordre géographiques et ont besoin d'être pris en compte dans le plan de recherche pour minimiser les coûts, les délais, les insuffisances des données et autres inconvenances. Cet article attire l'attention sur les variables géographiques telles que la distance, les influences climatiques, l'occupation du territoire, les caractéristiques liées au logement et des limites spatiales floues qui ont été rencontrées durant les recherches dans deux communautés rurales du Ghana, et analyse les différentes façons dont elles empiètent sur la tendance et le tempo de la recherche rurale. Il traite ensuite des mesures spécifiques instituées pour minimiser ses impacts défavorables sur les processus de recherche. S'appuyant sur ces considérations, il est nécessaire que la communauté académique incorpore de la flexibilité, des approximations et autres stratégies dans leurs plans de recherches afin d'atténuer les défis géographiques atypiques rencontrés dans les communautés, particulièrement ceux des pays du sud-global, et par là-même s'assurer d'un succès dans la recherche rurale.