Taking a Learning-Focussed Approach to Planning and Implementing Agro-Conservation Initiatives: Insights from Working with Small-Scale Farmers in Latin America

Abstract

Community-based agro-conservation initiatives offer opportunities for learning that can help address complex issues like food security, human health, environmental degradation, poverty, and gender inequities. This paper examines five Latin American case studies that occurred over the past two decades, in which the author has been directly involved, to identify approaches that foster learning for sustainability within agro-conservation initiatives. Specific consideration is given to approaches that support meaningful engagement in decision-making, changes in farming practices, and address gender inequities in development. The analysis examines published findings from these case studies and data from a recent (unpublished) case study. Conceptual papers anchor this work within the broader field of learning for sustainability through participation in natural resources and environmental management activities. This is a research-informed, practice-focussed paper. The paper concludes with an invitation for those responsible for these types of initiatives—whether they be technical outreach activities, organizational/project planning processes, or other—to maximise learning potential when designing and implementing them. Some guiding principles and practical recommendations are provided for planning and implementing learning-focussed natural resources and environmental management activities. 

Keywords: agro-conservation, learning for sustainability, gender equity in development, conditions for learning, natural resources and environmental management

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Adopter une approche axée sur l'apprentissage pour la planification et la mise en œuvre d'initiatives de l’agriculture de conservation : leçons tirées du travail avec les petits exploitants agricoles en Amérique latine

Résumé
Les initiatives d'agriculture de conservation communautaires offrent des occasions d'apprentissage qui peuvent aider à résoudre des problèmes complexes tels que la sécurité alimentaire, la santé humaine, la dégradation de l'environnement, la pauvreté et les inégalités de genre. Cet article examine cinq études de cas en Amérique latine menées au cours des deux dernières décennies, auxquelles l'auteure a participé directement, afin d'identifier des approches favorisant l'apprentissage pour le développement durable au sein des initiatives d'agriculture de conservation. Une attention particulière est accordée aux approches qui soutiennent une participation significative au processus décisionnel, les changements dans les pratiques agricoles et la réduction des inégalités entre les sexes dans le développement. L'analyse examine les résultats publiés de ces études de cas ainsi que les données d'une étude de cas récente (non publiée). Des articles conceptuels ancrent ce travail dans le champ plus vaste de l'apprentissage au service du développement durable par la participation à des activités de gestion des ressources naturelles et de l'environnement. Il s'agit d'un article fondé sur la recherche et axé sur la pratique. L'article se termine par une invitation aux responsables de ce type d'initiatives – qu'il s'agisse d'activités de sensibilisation technique, de processus de planification organisationnelle ou de projet, ou autres – à optimiser le potentiel d'apprentissage lors de leur conception et de leur mise en œuvre. Des principes directeurs et des recommandations pratiques sont proposés pour la planification et la mise en œuvre d’activités de gestion des ressources naturelles et de l’environnement axées sur l’apprentissage.

Mots-clés : agriculture de conservation, l'apprentissage au service du développement durable, égalité des sexes dans le développement, conditions d’apprentissage, gestion des ressources naturelles et de l’environnement

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Ein lernorientierter Ansatz für die Planung und Umsetzung von Agrarschutzinitiativen: Erkenntnisse aus der Zusammenarbeit mit Kleinbauern in Lateinamerika

Zusammenfassung
Gemeindebasierte Agrarschutzinitiativen bieten Lernmöglichkeiten, die dazu beitragen können, komplexe Herausforderungen wie Ernährungssicherheit, menschliche Gesundheit, Umweltzerstörung, Armut und Geschlechterungleichheit anzugehen. Dieser Beitrag untersucht fünf Fallstudien aus Lateinamerika, die in den letzten zwei Jahrzehnten durchgeführt wurden und an denen die Autorin direkt beteiligt war. Ziel ist es, Ansätze zu identifizieren, die nachhaltiges Lernen in Agrarschutzinitiativen fördern. Besonderes Augenmerk gilt Ansätzen, die eine sinnvolle Beteiligung an Entscheidungsprozessen sowie Veränderungen landwirtschaftlicher Praktiken unterstützen und geschlechtsspezifische Ungleichheiten in der Entwicklung thematisieren. Die Analyse stützt sich auf die veröffentlichten Ergebnisse dieser Fallstudien sowie auf Daten einer aktuellen, unveröffentlichten Fallstudie. Konzeptuelle Beiträge verankern diese Arbeit im breiteren Kontext des Lernens für Nachhaltigkeit durch Partizipation an Aktivitäten im Bereich des natürlichen Ressourcen- und Umweltmanagements. Es handelt sich um einen forschungsbasierten, praxisorientierten Beitrag. Der Beitrag schließt mit einem Appell an alle Verantwortlichen solcher Initiativen—seien es technische Öffentlichkeitsarbeit, Organisations- und Projektplanungsprozesse oder Ähnliches—an, das Lernpotenzial bei der Konzeption und Umsetzung bestmöglich auszuschöpfen. Zudem werden Leitprinzipien und praktische Empfehlungen zur Planung und Durchführung lernorientierter Aktivitäten im Bereich des natürlichen Ressourcen- und Umweltmanagements gegeben.

Schlüsselwörter: Agrarkonservierung, Lernen für Nachhaltigkeit, Geschlechtergerechtigkeit in der Entwicklung, Lernbedingungen, natürliche Ressourcen- und Umweltmanagement