The Devil is in the Timetable: Incorporating Accessibility Considerations into Basic Provision Standards for Rural Public Transport

Abstract

Accessibility, understood as access to opportunities, is increasingly recognised as the purpose of transport and land use planning. In rural areas, where the availability of local jobs and services is limited, accessibility is often achieved through public transport connections to nearby towns and cities. This is particularly important for people without cars, who rely on public transport to reach desired destinations. Since rural public transport is heavily dependent on public funding, responsible authorities usually set basic provision standards regarding when, where, and how much service should be provided. The problem with such standards is that they rely too heavily on mobility indicators, while ignoring accessibility considerations. Applying such standards may result in a village having a daily bus service to the nearest town, without considering whether villagers can actually use it for everyday activities, such as grocery shopping. This paper addresses this mismatch by exploring the use of accessibility tests as an alternative to mobility-based indicators in basic provision standards. Drawing on a series of studies published between 1951 and 2022 and a case study conducted on Estonia’s second-largest island, it demonstrates that accessibility tests can be used to define the minimum level of public transport provision needed for basic accessibility. In this way, accessibility tests offer a simple way to incorporate accessibility considerations into basic provision standards.

Keywords: accessibility tests, basic accessibility, rural accessibility, rural public transport, public transport provision standards

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Tout le problème est dans les horaires : intégrer les considérations d’accessibilité dans les normes de base des transports publics ruraux

Résumé
L’accessibilité, définie comme l’accès aux opportunités, est de plus en plus reconnue comme un objectif fondamental de la planification des transports et de l’aménagement du territoire. En milieu rural, où l’offre d’emplois et de services locaux est limitée, l’accessibilité est souvent assurée par les liaisons de transport public vers les villes voisines. Ceci est particulièrement important pour les personnes sans voiture, qui dépendent des transports publics pour se rendre à destination. Les transports publics ruraux étant fortement dépendants des financements publics, les autorités compétentes définissent généralement des normes de base concernant les horaires, les lieux et la fréquence des services. Le problème de ces normes est qu’elles reposent généralement sur des indicateurs de mobilité, négligeant ainsi les considérations d’accessibilité. Leur application peut conduire à la mise en place d’un service de bus quotidien vers la ville la plus proche dans un village, sans se demander si ses habitants peuvent réellement l’utiliser pour leurs activités quotidiennes, comme faire leurs courses. Cet article s’attaque à ce problème en explorant l’utilisation de tests d’accessibilité comme alternative aux indicateurs de mobilité dans les normes de base. S’appuyant sur une série d’études publiées entre 1951 et 2022 et complétées par une étude de terrain menée sur la deuxième plus grande île d’Estonie, cette étude démontre que les tests d’accessibilité permettent de définir le niveau minimal d’offre de transports publics nécessaire à une accessibilité de base. Les tests d’accessibilité offrent ainsi un moyen simple d’intégrer les considérations d’accessibilité aux normes d’offre de base.

Mots-clés : tests d’accessibilité, accessibilité de base, accessibilité en milieu rural, transports publics ruraux, normes d’offre de transports publics

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Der Teufel steckt im Fahrplan: Integration von Erreichbarkeitsaspekten in die Grundversorgungstandards für den ländlichen öffentlichen Personennahverkehr 

Zusammenfassung
Erreichbarkeit, definiert als Zugang zu Möglichkeiten, wird zunehmend als Zweck der Verkehrs- und Flächennutzungsplanung anerkannt. In ländlichen Gebieten, in denen das Angebot an lokalen Arbeitsplätzen und Dienstleistungen begrenzt ist, wird die Erreichbarkeit oft durch öffentliche Verkehrsverbindungen zu nahegelegenen Städten und Gemeinden gewährleistet. Dies ist besonders wichtig für Menschen ohne Auto, die auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind, um ihre Ziele zu erreichen. Da der ländliche öffentliche Nahverkehr stark von öffentlichen Mitteln abhängig ist, legen die zuständigen Behörden in der Regel Grundversorgungsstandards fest, die regeln, wann, wo und in welchem Umfang ein Angebot bereitgestellt werden soll. Das Problem dieser Standards besteht darin, dass sie in der Regel auf Mobilitätsindikatoren basieren und Aspekte der tatsächlichen Erreichbarkeit vernachlässigen. Die Anwendung solcher Standards kann dazu führen, dass ein Dorf zwar eine tägliche Busverbindung in die nächste Stadt erhält, jedoch nicht berücksichtigt wird, ob die Bewohner diese tatsächlich für alltägliche Aktivitäten wie den Lebensmitteleinkauf nutzen können. Dieser Beitrag befasst sich mit dieser Diskrepanz, indem er die Verwendung von Erreichbarkeitstests als Alternative zu mobilitätsbasierten Indikatoren in den Grundversorgungsstandards untersucht. Anhand einer Reihe von Studien, die zwischen 1951 und 2022 veröffentlicht wurden, und ergänzt durch eine Feldstudie auf Estlands zweitgrößter Insel, zeigt diese Arbeit, dass Erreichbarkeitstests genutzt werden können, um das für eine Grundversorgung erforderliche Mindestmaß an Verkehrsangebotsleistungen zu definieren. Erreichbarkeitstests bieten somit eine einfache Möglichkeit, Aspekte der Erreichbarkeit in die Standards für ein grundlegendes Angebot zu integrieren.

Schlüsselwörter: Erreichbarkeitstests, grundlegende Erreichbarkeit, Erreichbarkeit im ländlichen Raum, öffentlicher Nahverkehr im ländlichen Raum , Standards für das öffentliche Verkehrsangebot