Village Water Boards and Sustainability Of the Rural Water System in Belize

Abstract

Background: The United Nations Sustainable Development Goal (SDG) 6 aims to ensure the availability and sustainable management of water and sanitation for all by 2030. This study examines the community-based water management system in Belize, focusing on the activities and characteristics of village water boards in promoting functional and sustainable rural water systems.

Methods: This exploratory study employed both qualitative and quantitative approaches. Qualitative data was collected from documents detailing the management of rural water systems and the roles of village water boards. Quantitative data involved a retrospective review of the 2023 performance assessment report for all 108 established village boards.

Results: The results are categorized into two themes: (1) Description of the village water boards and their roles in managing rural water systems, and (2) Analysis of selected management characteristics of village water boards that enhance water system sustainability. The Village Water Board (VWB) system in Belize operates as a 'supported community-based management model,' receiving government assistance in areas such as training, spare parts/supplies, technical guidance, and procurement of skilled artisans or mechanics when needed. Among the 108 VWBs, 22 (20%) held monthly meetings more than 10 times a year; 57 (53%) provided between 18-24 hours of water supply daily; and 84 (78%) generated revenue from water users. However, only 54 (65%) of those generating revenue were able to cover operational and maintenance costs to ensure a regular water supply.

Conclusion: The government provides support and oversight for village water boards. The study has identified key indicators to monitor their performance and effectiveness, which are vital for ensuring the sustainability of rural water systems.

Keywords: Village water boards, water management, sustainability, rural water system

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Conseils villageois de l’eau et durabilité du système d’eau en milieu rural au Belize

Résumé
Contexte : L'objectif de développement durable (ODD) 6 des Nations Unies vise à garantir la disponibilité et la gestion durable de l'eau et de l'assainissement pour tous d'ici 2030. Cette étude examine le système de gestion communautaire de l'eau au Belize, en se concentrant sur les activités et les caractéristiques des conseils villageois des eaux, dans la promotion de systèmes ruraux fonctionnels et durables d'approvisionnement en eau.

Méthodes : Cette étude exploratoire a utilisé des approches à la fois qualitatives et quantitatives. Les données qualitatives ont été recueillies à partir de documents détaillant la gestion des systèmes d’approvisionnement en eau en milieu rural et les rôles des conseils villageois des eaux. Les données quantitatives ont été obtenue à partir d’un examen rétrospectif du rapport d'évaluation des performances de 2023 pour l'ensemble des 108 conseils villageois établis.

Résultats : Les résultats sont classés en deux thèmes : (1) description des conseils villageois des eaux et de leurs rôles dans la gestion des systèmes d’approvisionnement en eau en milieu rural, et (2) analyse de certaines caractéristiques de gestion des conseils villageois des eaux qui améliorent la durabilité des systèmes d’approvisionnement en eau. Le système du Village Water Board (VWB) au Belize fonctionne comme un « modèle de gestion communautaire soutenu », recevant une aide gouvernementale dans des domaines tels que la formation, les pièces de rechange/fournitures, les conseils techniques et le recrutement en artisans ou mécaniciens qualifiés en cas de besoin. Parmi les 108 VWB, 22 (20 %) ont tenu des réunions mensuelles plus de 10 fois par an ; 57 (53 %) ont fourni entre 18 et 24 heures d’approvisionnement en eau par jour ; et 84 (78 %) ont généré des revenus provenant des utilisateurs de l'eau. Cependant, seulement 54 (65 %) de ceux qui ont généré des revenus ont été en mesure de couvrir les coûts d’exploitation et de maintenance pour assurer un approvisionnement régulier en eau.

Conclusion : Le gouvernement fournit un soutien et assure la supervision des conseils villageois des eaux. L'étude a identifié des indicateurs clés pour surveiller leur performance et leur efficacité, qui sont essentiels pour garantir la durabilité des systèmes d'approvisionnement en eau en milieu rural.

Mots clés : conseils villageois des eaux, gestion de l’eau, durabilité, système d’approvisionnement en eau en milieu rural