The Rural Space Renaissance In Relation to Urban Space: Some Suggestions from Italy

Abstract

This paper deals with the growing feeling of greater attention towards rural spaces with a focus on Italy. We discuss how the COVID-19 pandemic has changed perspectives on inland areas, highlighting their environmental and safety advantages over cities. Examples of regenerative experiences in small Italian towns are shown through two case examples, such as the "1€ Houses" (or “Houses for 1 €”, “H1€”) project and a significative village regeneration initiative carried out by two private actors in the centre of Italy. The evolution of rural areas from agricultural spaces to tourist destinations is also explored, highlighting the potential for economic and social development. At the same time, idealized narratives of rural life are criticized, and the need for a more nuanced understanding of rural areas beyond aesthetics and tourism is highlighted. Overall, the article makes a call for the empowerment of rural communities, underlining the importance of building new social ties, economies and local communities that respect territorial diversity. In conclusion, some suggestions about policies to be implemented and the role of institutions towards local revitalization projects are provided.

Keywords: development, inland areas, depopulation, regeneration, community

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La renaissance de l'espace rural en relation avec l'espace urbain : quelques suggestions d'Italie

Résumé
Cet article traite du sentiment croissant d'une plus grande attention portée aux espaces ruraux en mettant l'accent sur l'Italie. Nous discutons de la manière dont la pandémie de COVID-19 a changé les perspectives à l’intérieur des terres, en soulignant les avantages environnementaux et de sécurité par rapport aux villes. Des exemples d'expériences régénératrices dans les petites villes italiennes sont présentés à travers deux exemples de cas, tels que le projet « Maisons à 1 € » et une initiative significative de régénération de village menée par deux acteurs privés dans le centre de l'Italie. L'évolution des zones rurales d'espaces agricoles à destinations touristiques est également explorée, soulignant le potentiel de développement économique et social. En même temps, les récits idéalisés de la vie rurale sont critiqués et la nécessité d'une compréhension plus nuancée des zones rurales au-delà de l'esthétique et du tourisme est soulignée. Dans l'ensemble, l'article lance un appel à l'autonomisation des communautés rurales, soulignant l'importance de construire de nouveaux liens sociaux, de nouvelles économies et de nouvelles communautés locales qui respectent la diversité territoriale. En conclusion, quelques suggestions sur les politiques à mettre en oeuvre et le rôle des institutions dans les projets de revitalisation locale sont fournies.

Mots clés : développement, terres intérieures, dépeuplement, régénération, communauté