Non-Timber Forest Products: Potential for Sustainable and Equitable Development In Ontario, Canada

Abstract

The contribution of non-timber forest products (NTFPs) to community sustainability remains an understudied topic of academic inquiry. Focusing on southern and central Ontario, Canada, the ways in which NTFPs may contribute to sustainable livelihoods are explored, along with how a fragmented sociopolitical landscape and the potential impacts of climate change might impede the development of the sector. Following interviews with twenty NTFP producers, four key themes highlighting the major challenges and opportunities are discussed. This paper contends that for an economically viable, socially just and environmentally sustainable NTFP industry to emerge, political-ecological power relations informed by critical social and environmental justice thinking must be understood and addressed.

Keywords: non-timber forest product, wild edibles, livelihood, value added, sustainable development, climate change, ecosystem management, rural policy

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Produits forestiers non-ligneux : potentiel de développement durable et équitable en Ontario, au Canada

Résumé
La contribution des produits forestiers non ligneux (PFNL) à la durabilité des communautés reste un sujet sous-étudié de la recherche universitaire. En se concentrant sur le sud et le centre de l'Ontario, au Canada, les façons dont les PFNL peuvent contribuer à des moyens de subsistance durables sont explorées, ainsi que la façon dont un paysage sociopolitique fragmenté et les impacts potentiels du changement climatique pourraient entraver le développement du secteur. Suite à des entretiens avec vingt producteurs de PFNL, quatre thèmes clés mettant en évidence les principaux défis et opportunités sont discutés. Cet article soutient que pour qu'émerge une industrie des PFNL économiquement viable, socialement juste et durable sur le plan environnemental, les relations de pouvoir politico-écologiques éclairées par une réflexion critique sur la justice sociale et environnementale doivent être comprises et traitées.

Mots-clés : produit forestier non ligneux, comestibles sauvages, moyens de subsistance, valeur ajoutée, développement durable, changement climatique, gestion des écosystèmes, politique rurale