Rarity or Reality of Some Theories of Poverty in Explaining the Poverty in Africa

Abstract

This article examines the causes of poverty in Africa and the use of theories as a roadmap to dealing with poverty in African settings. The African continent is characterised by widespread poverty that includes lack of access to basic needs (such as shelter, clothes, food, clean water and clean environment) in addition to lack of income, opportunities, freedoms and choices. The main aim of the study was to explain the relevance—rarity or reality—of the theories of poverty in dealing with poverty in Africa in general, and Zimbabwe in particular. This desktop research analysed the theory of individualism of poverty, Karl Marx’s capitalist theory and opportunity theory of poverty. Through document analysis involving 47 publications, the study found that the theory of individual poverty lacks relevance—is a rarity—in analysing poverty in Africa, whilst the Marxian theory and opportunity theory are highly relevant—are a reality—because of Africa’s colonial history and current invasion of Africa by multi-national corporations. The study concluded that some theories of poverty are a panacea to understanding development in Africa. The theories are important in understanding the nature, causes and interventions of poverty in general. As such, theories of poverty are both a rarity and a reality when it comes to understanding poverty in African settings, particularly in Zimbabwe. Keywords: Africa; rarity; reality; poverty; theories of poverty ___________________________ Rareté ou réalité de certaines théories de la pauvreté pour expliquer la pauvreté en Afrique Cet article examine les causes de la pauvreté en Afrique et l'utilisation des théories comme feuille de route pour lutter contre la pauvreté dans les contextes africains. Le continent africain est caractérisé par une pauvreté généralisée qui comprend le manque d'accès aux besoins de base (tels que le logement, les vêtements, la nourriture, l'eau potable et un environnement propre) en plus du manque de revenus, d'opportunités, de libertés et de choix. L'objectif principal de l'étude était d'expliquer la pertinence - rareté ou réalité - des théories de la pauvreté dans la lutte contre la pauvreté en Afrique en général et au Zimbabwe en particulier. Cette recherche documentaire a analysé la théorie de l'individualisme de la pauvreté, la théorie capitaliste de Karl Marx et la théorie de l'opportunité de la pauvreté. À travers l'analyse de documents impliquant 47 publications, l'étude a révélé que la théorie de la pauvreté individuelle manque de pertinence - est une rareté - dans l'analyse de la pauvreté en Afrique, tandis que la théorie marxienne et la théorie des opportunités est très pertinente - est une réalité - en raison de l'histoire coloniale de l'Afrique et de l'invasion actuelle de l'Afrique par des sociétés multinationales. L'étude a conclu que certaines théories de la pauvreté sont une panacée pour comprendre le développement en Afrique. Les théories sont importantes pour comprendre la nature, les causes et les interventions de la pauvreté en général. En tant que telles, les théories de la pauvreté sont à la fois une rareté et une réalité lorsqu'il s'agit de comprendre la pauvreté dans les contextes africains, en particulier au Zimbabwe. Mots-clés : Afrique ; rareté ; réalité ; la pauvreté ; théories de la pauvreté