"Placing" Energy Development in a Local Context: Exploring the Origins of Rural Community Perspectives

Abstract

There is a growing need for sustainable energy development to meet domestic and international demand for electricity and fuel generation. A critical component in energy systems development is support from the public, particularly the acceptance of these technologies among local populations. The goal of this study is to examine how locally affected populations view energy developments, especially with regard to community and place (ties to the area and local relationships). In-depth, face-to-face interviews and community observation were employed to better understand how residents in a rural Canadian community perceive of potential energy development in their locale. Our findings demonstrate that the unique combinations of local characteristics across rural communities are likely to have a bearing on the support for or opposition to energy development in those areas. Residents' perceptions of energy systems are influenced by the intersection of local values, community relationships and place attachment. We present a framework of the intersecting factors that influenced community perceptions in the study location and discuss how the framework can be used to better anticipate and understand the origins of rural community perspectives of energy development. Keywords: risk perceptions; energy; community; communication; place --------------------------------------------- Il y a un besoin croissant de développement des énergies durables pour satisfaire les demandes intérieures et internationales en production électrique et de carburant. Un élément fondamental dans le développement des systèmes énergétiques est le soutien du public en particulier l'acceptation de ces technologies parmi les populations locales. Le but de cette étude est d'examiner comment les populations localement affectées voient les développements énergétiques, en particulier au regard de la communauté et des rôles (liens dans la région et relations locales). Plus spécifiquement, les entrevues en face à face et les observations au sein de la communauté furent employées pour mieux comprendre comment les résidents d'une communauté rurale canadienne perçoivent le développement des potentiels énergétiques dans leur localité. Nos résultats démontrent que la combinaison unique des caractéristiques locales à travers les communautés locales sont susceptibles d'avoir un effet sur le support ou sur l'opposition au développement énergétique dans ces régions. Les perceptions qu'ont les résidents des systèmes énergétiques sont influencées par le chevauchement des valeurs locales, les relations communautaires et l'attachement à un lieu. Nous présentons le cadre du recoupement de ces facteurs qui ont influencé les perceptions communautaires dans le lieu des études et discutons dans quelle mesure le cadre peut être utilisé pour mieux anticiper et comprendre les origines des perspectives communautaires rurales du développement énergétique.